什么意思呢？在古代文献中，称法为刑，法与刑通用。这里的刑，原为侀，出于井田，含有模范、秩序之意。因此，以刑释法，表明模范遵守法律（秩序）。如夏朝之禹刑、商朝之汤刑、周朝之吕刑，春秋战国时期有刑书、刑鼎、竹刑。魏相李悝集诸国刑典，造《法经》六篇，改刑为法。“刑，常也，法也。”刑，又指刑罚。《盐铁论》：“法者，刑罚也，所以禁暴止奸也。”而“氵”，平坦之如水，一说喻示法像水一样平，是为公平、公正；一说将人犯置于水面凛去（古代之流刑）。

“廌”就是獬豸(音谢智)，也作解廌，“北荒之中有兽，名獬豸，一角，性别曲直。见人斗，触不直者。闻人争，咋不正者。”（汉杨孚《异物志》）獬豸的特异之处是其生性非常忠直，它能鉴别是非曲直。有人产生矛盾，发生争斗了，它要用它的独角去抵那个坏人（“不直者”），并且咬住那个坏人（“不正者”）不放。在这里，廌为图腾动物，一角之圣兽，代表正直、正义、公正，或说是正义之神（性直恶曲），具有审判功能、职能，能为人分清是非曲直、对错，助狱为验。

去，“人相违也”。去即对不公正行为的惩罚。一说判决把人驱逐出去，从原来的部落、氏族中驱逐出去，于水上凛去，或交由神明判决，由神兽“触不直者去之。”

但是獬豸这种神兽只是传说而已，并没有实际资料记载其确实存在，想来其和古书中所记载的龙、凤、麒麟一般，是一个虚构出来的动物。但龙凤、麒麟等神兽都能在现实中找到许多原形，那獬豸这样一种刚正不阿的神兽的形象起源是什么呢？

说起獬豸，就不得不提到一个人，这个人就是皋陶。皋陶何许人也？他曾经被舜任命为掌管刑法的「理官」，以正直闻名天下。被奉为中国司法鼻祖。舜在任命禹担任司空，治水的时候，禹万分辞让，推荐稷、契和皋陶担任这一职位。但是舜还是把这一职位交给了禹。舜对皋陶说：“皋陶，蛮夷侵扰华夏，坏人为非作歹，你就担任司法官（士），处刑要让人信服，流放罪分为不同等级，而远近不同。只有公正明允，才能取得民众的信任。”皋陶的主要功绩有制定刑法和教育，帮助尧舜禹推行“五刑”、“五教”，后常为狱官或狱神的代称。

关于皋陶和獬豸最著名的一段记载见于《论衡》：獬豸“一角之羊也，性知有罪。皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。故皋陶敬羊”。皋陶决狱明白，执法公正。遇到曲直难断的情况，便放出独角神羊，獬豸顶触的，一准是有罪之人。

羊肉和法律，本是风马牛不相及的两样事物，但马克思告诉我们，世界所有事物都是相互联系的，羊肉和法律还是有点关系的。

羊肉，本是回蒙维吾尔等少数民族的常用食物，但不知从何时起，汉人也喜欢起了羊肉，特别是北方。现如今，无论哪个城市，羊肉馆儿遍地都是，吃法也是五花八门，形式各异。我居住的这个小城，烤羊肉串儿的小摊遍布城市各个角落，无冬历夏，红火不衰。涮羊肉的店也不少，有北京的东来顺，重庆的小天鹅，内蒙的小蒙羊、小肥羊。其他的还有什么顺风肥羊，海底捞，烤羊腿、手抓羊肉等等，不一而足。一年到头，吃羊肉不断，似乎吃得整个城市都似乎弥漫着一股羊肉味儿。

这里，该说说法律了。

唐律规定：“马、牛，军国所用，故与馀畜不同。不准宰杀，杀者徒二年半。”（见《唐律疏议》卷十九《贼盗律》）。也就是说，私宰马牛者以盗贼论。开元年间，朝廷又颁诏“马牛节能任重致远，不令宰杀。……非祭祀所需，不得进献马牛肉。”此后，遂成风俗，汉人基本上不吃牛马了。

但人们总是要不断提高生活水平的，光吃粮食蔬菜不免味淡。于是，羊的地位陡然上升。

本来，北方农耕区的主要蓄养物是猪，但自五代十六国以后，食羊成风，羊肉的地位远远高于其它肉食。北宋王钦若等编辑的史学类书《册府元龟》中，记载了后唐明宗时宫中的用羊统计：“每年御厨用羊日二百口，岁计七万余口。”（见《册府元龟》卷四八四）单是宫中用羊就如此之多，可见食羊风气多甚。所以，目前北方地区这种吃羊肉之风，并非人们认为的受回民饮食的影响，而是承袭自隋唐以来的习俗。

阮志凯是一名越南难民，他在墨尔本生活了11年，一直以来，他都以做一些简单的电工来维持生计，微薄的收入使得阮志凯的生活过得相当拮据，可他却极有兴致的养了一只宠物与他相依为命。也许，你们谁也想不到，这只被阮志凯亲切地称作“阿巴”的宠物居然是一只绵羊，而阮志凯整整养了它11年，并视它为“好朋友”和亲密无间的“伙伴”。

而前不久，出人意料的事发生了，阮志凯的宠物绵羊给他惹来了麻烦。原来，阮志凯因为在不足半公顷的土地上饲养牲畜，违背了澳大利亚对动物养殖的相关法律，被澳洲政府要求罚款220澳币，并且勒令他交出饲养了11年的宠物绵羊。

这对阮志凯来说简直是晴天霹雳，几天之后，他去银行借了一些钱，找到墨尔本著名的律师辛普森，一纸诉讼，把政府告上了法庭，要求政府取消交出阿巴的决定。

为一只绵羊状告政府，并要求更改法律，事情在澳大利亚引起巨大的争议，支持者认为阿巴虽然是绵羊，但于阮志凯是一只宠物，不应该用牲畜养殖法则来管束，反对者则认为绵羊就是绵羊，不能因为人的情感而影响动物的福利。一时之间沸沸扬扬，各种媒体也组织辩论，是非难定。

律师辛普森在维州高等法院上称，政府的动物法表述不明晰、互相矛盾而且与当局的规划方案不一致。虽然市议会称其法律将绵羊归类为牲畜，但是按照规划方案却可以被划分为宠物。而本案件中，阮志凯虽然没有给予绵羊应有的住宅福利，却把阿巴当成了朋友和家人，尽自己最大的努力让绵羊快乐，辛普森在法庭上慷慨陈辞，不能剥夺穷人饲养宠物的权利。

经过几次申诉，高等法院最终判决，政府不能带走绵羊，阿巴依然可以继续和阮志凯生活在一起。一个月后，议会修改了动物养殖法案中的一个细节，当人们把一种普通牲畜当作宠物养殖的时候，不再适用于牲畜养殖的相关规定。

为一只绵羊，不惜举债打一场官司，因为阮志凯心底对阿巴的热爱。而政府为一只绵羊大费周章修改法律，体现出对人的尊重。在人们的心目中，双方的行为，都是值得肯定的胜利。（节选自《青年博览》，文/罗强，内容真实性未经考证）